Жил-был чабан, и была у него большая отара овец, которых сторожил старый преданный пес… Много волков и медведей уничтожил он на своем веку. Да с некоторых пор стали ослабевать его силы - с трудом поднимался он с земли, начала облезать шерсть. Чабан, увидев, что в один прекрасный день может остаться без охранителя, нашел где-то щенка и стал его приручать. А так как он был хорошим хозяином, то продолжал ухаживать за обоими псами. Но вот стал щенок задираться со старым псом из-за пищи. Жадный и ненасытный, он все боялся, что останется голодным.

Как-то подластился он к чабану, потерся об его ноги, а потом и говорит ему:

- Хозяин, ты бы прогнал этого старого пса, он только еду зря переводит. А так мне больше достанется: быстрее вырасту, окрепну, ведь вся твоя надежда на меня, а он пусть идет на все четыре стороны, все равно пользы от него уж ждать нечего.

Чабан послушался совета и принялся покрикивать на старую собаку, сегодня тихо, завтра - громче, когда словом обидит, когда и палку пустит в ход. Увидел бедный пес, что не житье ему у хозяина, а каторга, и, понурив голову, побежал прочь. Бежал он сколько, бежал и добежал до леса. Там принялся рыскать в поисках еды, ищет то там, то здесь, но ничего не находит. От голода и напрасных поисков совсем уж лишился он сил. Но вот повстречалась ему на пути избушка. Вошел он в нее, сел и призадумался: "Ну и удружил мне этот щенок! Теперь, видно, не останется ничего другого, как распрощаться с жизнью”.

Сидел он так и проклинал свое житье-бытье, как вдруг видит в окошко волка, приближающегося к избушке,- тут проходила как раз тропинка волков. Собака не ощетинилась: знала, что волки, когда сыты, не трогают никого. Волк подошел к избушке и спрашивает:

- Мэй, ты кто таков? .

- Сапожник,-отвечает пес.

- И что ты умеешь делать?

- Постолы, сапоги, все, что можно сделать из кожи. ;

- Вот хорошо, сапожник, уж с каких пор собираюсь я себе сапоги заказать.

- А кожа есть?

- Нету. А какая требуется?

- Для подошвы — телячья, для передков - свиная, для голенищ-гусиная.

- Значит, по рукам. Сработаешь, мне сапоги!

- По рукам, кум, только приволоки мне живого теленка, я сам с него шкуру сдеру, сам и дубить буду.

- Ладно, сапожник.

Рыскал-рыскал волк по полям, по стадам и вот тащит молодого быка.

- Хорош?

- Хорош. А через три дня мне понадобится и свинья.

Волк убежал, а пес принялся за бычка. Поест-поест, отдохнет малость, воды попьет и опять ест. За три дня в самый раз управился с бычком. Волк, думаючи только о сапогах, сдержал слово: на третий день приволок огромного кабана.

- Вот, сапожник, притащил, сгодится на передки?

- Лучше и не надо.

- Когда сапоги-то готовы будут?

- Принеси теперь четырех гусей на стельки да на голенища - в три дня сработаю.

Волк радуется не нарадуется. На второй же день притащил четырех гусей и все места себе не может найти-не дождется, когда сапоги обует. А пес, братец ты мой, знай себе ест да спит. Закусывает то свининкой, то гусятинкой, добро - и вода ключевая под боком. Если это был не рай, близко к раю это было. От сытной еды окреп пес, набрался сил, шкура на нем стала лосниться от жира, так что казался он двухлетком - так помолодел. Тут и срок подошел - является волк.

- Ну, готовы сапоги, сапожник?

- Что это за сапоги ты требуешь, зверюга? - выскочил пес из избушки.

Волк от удивленья на хвост присел, пес же бросился на него и давай разрывать зубами. Бедный волк, предчувствуя конец, так взвыл, что сбежались к ним все волки из ближнего леса. Пес же со всеми так расправлялся, что только деревья качались. Как вгрызался зубами раз - сразу троих с землей сравнивал. Через какое-то время примчался и царь волков. Увидел такую свалку и закричал:

- Довольно, волки! Оставьте пса в покое и бегите ко мне.

Волки отступили, а царь принялся их отчитывать.

- Мэй, клыкастые, зачем вы связались с этой псиной, иль хотите, чтобы он вам всем перегрыз горло, так чтоб и рода вашего не осталось? Не видите, как он силен и ловок,- никто из вас не может устоять против него! Идите, дайте ему денег, сделайте все, чтоб он ушел отсюда куда глаза глядят, иначе не будет нам покою.

Побежали тогда четыре волка к псу:

- Ваше высочество, сколько заплатить вам иль что сделать, чтоб вы покинули лес и оставили нас?

- Коль утащите из отары такого-то чабана (тут он назвал имя своего хозяина) двух овец, мне другого вознагражденья не надо.

Волкам порученье пришлось до вкусу. Побежали они под гору, куда пес указал; и недалеко от отары овец принялись выть и лязгать зубами. Молодой пес от страха поднял хвост трубой и - поминай как звали. Бедный же чабан не мог справиться с четырьмя волками одной палкой. Свистел, кричал, да все напрасно: волки бросились к овцам, схватили двух из них и собрались в обратный путь. Тут выбежал им навстречу наш пес (а он тихонько раньше пробрался к отаре) и давай рвать волков зубами, кромсать, так что те еле-еле унесли ноги.

Ох и обрадовался чабан, увидев, как расправляется с волками его старый друг! Приласкал его, накормил, а молодого пса, когда тот вернулся, побил и прогнал прочь от загона.

Стал старый пес, как и прежде, жить в довольстве у чабана: и корм у него был, и уход, и крыша над головой.

И чем он старее становился, тем усерднее чабан ухаживал за ним. А когда настало время искать чабану другого пса, нашел он такого, который был похож на старого: прилежно охранял отару и не боялся волков.