Жили во дворце король с королевой. Как-то раз отправился король на
войну, а королева осталась со своей ключницей, злой, как змея
подколодная. Шли месяцы, и родила королева двух сыновей и дочь. А
ключница королю написала, что родились у него деревянные дети. Король в
письме приказал детей выбросить, а королеву убить. Чтобы злей королеву
помучить, ключница ее в подвале замуровала, а детей положила в корзину и
отнесла на берег реки неподалеку. Шел мимо огородник овощи
продавать, слышит: плачет кто-то. Подошел он и увидел корзину. Взял ее и
отнес к себе в дом, где они с женой вдвоем жили. Своих детей у них не
было, так они на чужих нарадоваться не могли. Шли годы, дети росли
здоровые да веселые, огородника с женой за отца-мать почитали. Огородник
бедный был, не мог им купить игрушек и смастерил лошадок из камыша. Вернулся
король с войны и как-то раз проходил теми местами. Видит: дети в
лошадки играют, прикрикивают: "Скачи, ешь, пей!" Подошел он и говорит: - Где это видано, чтобы камышовые лошадки скакали, ели и пили? А девочка ему в ответ: - А где это видано, чтобы женщина деревянных детей родила? Удивился
король и вернулся во дворец, призадумавшись. Через несколько дней снова
ему дети встретились. Он спросил, где они живут. Дети показали, и
король остановился поговорить с огородником. Слово за слово, огородник и
рассказал, что дети у него приемные, он их у реки нашел и вырастил как
родных. Тогда король сказал, что дает во дворце праздник и приглашает его с женой и детьми. В назначенный день пошли они во дворец, а девочка по дороге говорит братьям: - Не ешьте ничего, пока я не попробую. Пришли, а во дворце уже столы накрыты. Братья от яств глаз оторвать не могут. Сели они за стол, король приглашает: - Угощайтесь, дети! А девочка ему в ответ: - Мы не станем есть, пока за столом кого-то не хватает. Король
удивился, кого же,- девочка молчит. Тогда приказал король созвать всех
придворных. Время идет, братья к еде так и тянутся. Девочка и говорит: - Мы не станем есть, пока нет за столом нашей матушки. Король воскликнул: - Вашей матушки? - Да, нашей матушки, она в подвале замурована, а все эти лакомства отравлены. Бросила кусочек кошке под стол, та проглотила и тотчас умерла. Король
так и застыл от удивления, а потом приказал страже осмотреть все
закоулки во дворце. Девочка говорит, не надо, она, мол, сама знает, где
искать. Король поспешил за детьми. Спустились они в тот подвал,
разрушили стену, и нашли там бедную королеву, чуть живую. Король узнал
ее, обнял, и все расцеловались. А злую ключницу они казнили и стали
жить-поживать, за столом пировать.
